十八大報告提出：“努力建設美麗中國，實現中華民族永續發展。”旅游業就是實現“美麗中國”目標的最好途徑。

　　旅游業繼承、捍衛和發揚了中國傳統的美。中國的村鎮曾經是世界上最美的村鎮。當很多國家的先民還在逐水草而生時，我們的先民已經定居下來，并發展起了獨特的村鎮文明。100多年前到中國鄉村的外國人無不對這些地方的風貌留下深刻的印象，特別是那類似城墻的圍墻，使得中國的村鎮具有特殊的美感。上世紀初，瑞典人奧斯伍爾德·喜仁龍在《北京的城墻和城門》講到，“中國的每一個居民區，甚至小鎮和村落，都筑有城垣”。然而，大城市經濟發展吸干了鄉村的精華，再加上人定勝天理念下的無序開發，中國的不少鄉村在上世紀末已經變成因丑陋而被遺忘的角落。當旅游業再次點醒世人曾經美麗的村鎮文明后，一大批古村落逐步從被遺忘的角落開發出來，再現往日的美麗，或重塑今日的輝煌，如西堤、宏村、周莊、甪直……

　　旅游業的發展改善了自然生態環境。現在，各地越來越意識到優美的環境是旅游業發展的前提，花大力改善環境。杭州的西溪濕地，原是鄉鎮工廠林立的農村，污染嚴重。本世紀初，杭州市政府投資40多億元改善西溪的環境，建設濕地旅游區，再現了洪園雅韻、蒹葭泛月的意境。

　　旅游業的發展必須依托良好的生態環境，而旅游者進入自然生態環境中，或多或少都會對環境造成一定影響，為了解決這個難題，旅游業界提出并踐行了生態旅游的理念。“除了照片，什么都不帶走；除了腳印，什么也別留下。”在這樣理念的引導下，北京等地區制定了生態休閑旅游區評定規范，把生態旅游區建設與旅游開發密切地結合在一起。更為重要的是，通過生態旅游理念的推廣，改善了人們的理念，塑造了一大批自發的環境保護者，甚至有旅游者自發主動組織起來，在旅游過程中撿拾垃圾，宣傳生態旅游理念，培養了一代愛護環境的負責的旅游者。旅游業已經成為國民生態意識教育的大課堂。

　　旅游業使美麗中國變得可感、可知、可評價。九寨溝、張家界等地區從來都美麗異常，然而在開發旅游前養在深閨人未識，根本談不上美麗與否。美麗中國的核心是人認知的美麗，其背后體現的是黨中央以人為本的理念。從這個意義上講，如果美麗是不可認知的，不可感受的，這樣的美麗對于國人來講沒有任何意義，對于世界也沒有任何意義。旅游業是一個發現美的產業，一個感知美的產業，一個創造美的產業，一個評價美的產業。

　　總之，旅游業不僅使得中國變得更美，而且引領著社會經濟文化等各個方面綜合建設美麗中國，是實現“美麗中國”的最重要的產業。