山東快書，又名“竹板快書”，是起源于山東省地方傳統曲藝形式，也是華北、東北的主要曲種之一。

   山東快書以說唱為主，語言節奏性強，不受場地限制，可隨時演出，迅速地反映現實生活，具有獨特的藝術效果。最具代表性的傳統曲目有《景陽崗》《東岳廟》等。

   山東快書最早流行于山東、華北、東北各地，解放后發展遍及中國。2006年5月20日，山東省申報的“山東快書”經國務院批準列入第一批國家級非物質文化遺產名錄，項目編號Ⅴ—39。

   山東快書發源于山東省臨清、濟寧、兗州一帶，已有百年以上的歷史。關于山東快書的起源，歷來有三種傳說：即劉茂基說、趙大桅說和傅漢章說。

   劉茂基說

   相傳為明代萬歷（1573—1619）人，為落魄武舉，他結合《水滸傳》，將臨清流傳的武松故事編成唱詞，坦露臂膀，用當地方言打著節拍，敲著瓦片，趕集趕會演唱，鄉土氣息非常濃厚。但劉茂基武功基礎非常好，相傳其在演唱過程之中經常拉架子表演，受到觀眾喜歡。

   趙大桅說

   趙大桅相傳為清朝咸豐（1857-1861）人，祖籍山東濟寧，同樣生活落魄，為生活所迫，只能賣藝為生。偶然機會在廟會上面聽到山東打鼓“攛鋼腔”之后，將武松故事自編自唱，逐漸形成“武老二”的民間演唱方式。趙大桅在剛開始表演之時，采用山東大鼓的梨花片，后來演繹為鴛鴦板。

   傅漢章說

   清道光六年，有落第舉子36人（有的說十余人），歸途雨阻臨清，為發泄胸中憤懣不平，以民間廣為流傳的梁山好漢武松故事為依據，編成《武松傳》說唱，傅漢章在關帝廟前，以竹板節念唱。傅得《武松傳》潛心研究，加以充實發展。

   山東快書都是站唱形式，表演上講究“手、眼、身、步”及“包袱”、 “扣子”的運用。動作連貫，動作幅度大，演員情緒強烈、夸張適度、人物塑造豐滿。將形體動作作為演唱、說唱的輔助，動作必須依附于唱詞，才能使得獲贈個演唱表現更加豐滿。在表演過程之前，演員的動作需要精心設計，絕不能靠搞怪或者嘩眾取寵來取悅觀眾。

   山東快書以說唱為主，韻誦巧妙、大多幾乎口語，韻誦上面多似數板，因此也有人稱快書是“塊數”。在語言的巧妙運用方面，力求能夠增強韻誦的表達力，讓觀眾得到滿足。

   山東快書的基礎語言是魯西北方言（即山東官話），音調上面重濁有力，“艮”勁兒非常明顯。在節奏感方面，強調板眼結實，甚至夾白也要按在板槽中，以保證整個演唱藝術的整體性。唱詞基本上為七字句，演員吟誦唱詞，間以說白。