愛河源于高雄縣仁武鄉的八卦寮埤潭，是農田灌溉渠道；愛河流經左營、三民、鼓山、鹽埕、前金、苓雅等區而注入高雄港第一港口，主流全長約12公里，流經高雄市區約10.5公里，為高雄市的生命之河；愛河的支流有三：『寶珠溝』─水來自下淡水溪，在凹仔底注入愛河、『三塊厝溪』─由三民區之三塊厝經民族路的南鼎橋注入愛河、『大港溪運河』─發源于五塊厝，在七賢橋旁注入愛河，光復后曾截彎取直。

歷史發展

　　愛河最早稱為『打狗川』，高雄因平埔族的馬卡道族的刺竹文化而稱打狗；在日據時期，日人嫌打狗名字不雅，于1920年將打狗更名為高雄，1924年升格為高雄市，故稱愛河為『高雄川』；自1908年基隆到高雄的火車全線通車后，日本政府開始以三期的筑港計劃，所以當地人又稱『高雄運河』。

　　臺灣光復后政府將運河兩岸辟為河畔公園，逐漸吸引觀光客來到愛河旅游觀光；1948年，陳江潘先生在中正橋附近經營劃船所，并請人命名為愛河游船版權所有聊城聊之旅旅行社有限公司，轉載必究！所，某日的臺風將招牌吹落，只剩愛河兩字，當時又有情人于此殉情，新聞記者報導成『愛河殉情記』，于是成為了高雄人對愛河認知的圖騰，漸漸地高雄運河的名稱便走入歷史；1968年，楊金虎市長為蔣夫人祝壽再度改名為仁愛河；1992市議員陳武勛在議會提議下將愛河的名字正式改回。

河上的橋

　　苓雅橋：都都火車每天經過，這是最靠高雄港的鐵路橋，可以看到輪船、各式軍艦，將來還有游艇，風光旖旎。

　　高雄橋：五福路上的一道橋，連接舊市區和新市區，是高雄市的購物大道，有舊堀江商場和新堀江商場，有百貨公司、咖啡、餐飲，夜晚光亮多變，是散步愛河的浪漫起點，可漫步到電影圖書館、仁愛公園。

　　中正橋：以「海之眼」的燈光設計成為夜晚珍珠，旁邊有市立歷史博物館、音樂館、工商展覽中心、噴泉和鹽埕老市街購物，已經是許多重要活動的屬意區域。

　　七賢橋：在「冥想欄桿」旁，輕輕松松把手肘架在上頭，托腮冥想，就可以打發夏日午后時光。其間老榕樹蒼勁 有力，庇蔭過客，東岸一座年逾半百的老汲水井，可以讓孩子們一窺阿嗎時代的地下水來源，入夜后，牛郎織女加上十二星座的星光親水臺，更添浪漫。

　　建國橋：西岸的敬老亭是照顧老心的新空間，前面規劃為徒步區，背后有河畔最寬的木棧道，深入水面九公尺寬，而橋旁一連串半圓型觀景平臺，游客多愛駐足，門前鹽堆裝置地景凸顯歷史特色。

　　鐵路橋：是以日光燈照亮的縱貫鐵路，火車進出高雄市的必經之路，乘客放眼望去，都是美景，而河邊游客也可以看見火車駛過的動態景觀。

　　中都橋：大紅的拱橋雖短，卻非常醒目，吸引許多人刻意繞道，享受不同的橋梁感受。

河段名稱

　　苓雅寮：河口東岸，原名是苓雅寮，為漁民卜居之地，因用苓仔(竹罟)捕漁得名，河口有沙洲叫苓洲，日治時林賞 向日政府建一座木橋，叫苓雅橋，是高雄橋的前身，過橋要收費。

　　頭前港：愛河河口兩岸一帶，今鹽埕區府北里的河段名稱。

　　后璧港：愛河河口分流道的名稱，自今建國橋一帶分出支流，延建國路流向壽山山腳，到哈馬星舊火車站附近入海，后來加蓋稱大溝頂，掘江是其入海地段，掘江的日文意思是壕溝，日人筑港時挖取港底泥沙填筑而成。填土后在此興建碼頭倉庫，也是日人的宿舍區，后為舶來品市場。

　　七吼橋：今自由橋旁，是清代左營舊城，凹仔底通往灣仔內和鳳山縣城的重要橋梁，傳說是乾隆年間湘軍所建，橋墩有七孔而得名。

　　船仔頭港：天祥路鼎新橋一帶，船仔頭是碼頭的意思，清代先民步行到此搭舢板，水路運輸從這里開航

　　寶珠溝：先民認為此段溝水有如甘露，旱季用以灌溉農田，故名。

　　烏魚仔港：於今中央果菜市場旁，農民在此興建土壩，涵蓄雨水，大潮時，海水可以漲到這里，烏魚汛期來臨，游至寶珠溝處無法再上行，以為烏魚回游到此，故名。

　　大港溪運河：發源於五塊昔，林德官田野，經三民區灣仔內，在七賢橋旁注入愛河，光復后此河段曾截彎取直。

　　三塊昔港：於雄中前方，清代的帆船可以直接從打狗隙開到這里停泊，使得這里十分繁華，僅次於鳳山縣城，各類店鋪俱備，成為南北貨中心

　　大港：火車站前河段，過去因盛產鯉魚出名。

生態環境

　　愛河經過整治之后逐漸恢復生機，是高雄生態保育的重要據點，讓民眾在都市中就可以觀察水中生態；愛河的駁船碼頭、綠籬植栽、藝術照明設施、自行車道、橋梁美化等，政府還規劃河川親水空間，結合流域內之藝文景點、公共建設、開放空間，營造出屬于高雄愛河的景致；愛河耗資四十億的整治去污工程，已讓愛河一步步的重現生機，沿河兩岸的河濱公園綠樹成蔭，也饒富趣味，由其入夜后的河岸街燈，雅致迷人，漫步其間，很富情趣。

河流現狀

　　潺潺清流的愛河，早年扮演著運輸、交通、游憩等多功能角色，多少

騷人墨客為她歌頌，多少愛情故事在此醞釀，充滿浪漫色彩，散發人文氣息的愛河，高雄曾以她為傲。 如今走過歲月、歷盡滄桑的愛河，雖然飽嘗污染，但疼惜她的高雄人，包括政府和民間企業、藝術家們，都挖空心思逐步恢復愛河風華。

交通情況

　　由高雄火車站前搭2、56、60、248路市公車或中南客運1號均可抵達。  

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